Этот праздник заканчивает Петров (или Апостольский) пост, установленный в их честь. Церковь выделила этих двух совершенно разных людей из многих учеников и последователей Христа, и назвала первоверховными среди апостолов потому, что они более других послужили в проповеди Благовестия. До сих пор память о горящем верой Петре и славном мудростью Павле вдохновляет нас на христианскую жизнь. Апостол Петр был простым рыбаком. До встречи со Христом его звали Симоном, а Господь дал ему имя Пётр, по-гречески Кифа, что значит «скала, камень»: «И Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18). Ежедневно он занимался тяжким трудом, зарабатывая себе пропитание, но в душе его жила такая пламенная вера, что по первому же слову Спасителя он оставил все: свое ремесло, дом, имущество – и пошёл за Христом, став участником многих событий, описанных в Евангелии. Апостол Петр вместе с Иоанном и Иаковом были свидетелями Преображения Христа на горе Фавор и его страданий в Гефсиманском саду. Петр искренне уверял Господа, что никогда не отречется от Него - и отрекся несколько часов спустя. Вся его жизнь после распятия Христа – покаяние. Совсем другая история у апостола Павла. Он происходил из знатной семьи, имел почетное римское гражданство, был строжайшим исполнителем иудейского закона – фарисеем. Савл (такое имя носил он до крещения) был великолепно образован и хорошо знал античную мудрость и культуру. Он обладал большой властью: получил от первосвященника особые полномочия преследовать христиан и предавать их на казнь. Так выражал он пламенную любовь к Богу, и поэтому, когда Сам Господь Иисус Христос открылся ему на пути в Дамаск, Савл из гонителя веры Христовой сделался самым ревностным её проповедником. Своей мудростью и красноречием он обращал тысячи людей ко Христу, а его гимн любви открывает для нас высшее значение этого чувства: «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится…» Особенностью христианской любви, воспетой в этом гимне, является жертвенность. Такой была и жизнь святых апостолов. О важнейших событиях их проповеди мы узнаём из книги «Деяния святых апостолов». В земной жизни перенесли они множество трудов и лишений: за слово Божие их гнали и заключали в темницы. Но среди всех бед и скорбей они радовались и сохраняли глубочайшее смирение и покаяние. Апостол Петр всю свою жизнь каялся в троекратном отречении от своего Учителя. И хотя Господь простил его грех и вернул ему апостольское достоинство, однако Петр никогда не мог забыть этого. О его горячем покаянии говорит и просьба распять его не как Христа, а вниз головой – как недостойного ученика. Апостол Павел тоже закончил свой земной путь мученической смертью: как римский гражданин, он был обезглавлен. В день памяти святых апостолов Петра и Павла вспомним, что Церковь наша называется апостольской, а значит и мы, христиане, должны стремиться всей своей жизнью, подобно апостолам, свидетельствовать о Христе.
